豊島与志雄童話集

あくびをして口とのどとを大きく開いた拍子に、私はひょいと飛び出しますから。さもなければ、いつまでも馬の中に住んでるか、または腹を食い破って出るかだけです。そのかわりあくびをさして下さると、この馬を百倍の力にしてあげましょう」

「なるほど、それじゃあ馬にあくびをさせるから、静かにして待っていてくれ」と甚兵衛は答えました。

ところが、馬にあくびをさせるのが大変です。第一馬のあくびなどというものを、甚兵衛はまだ見たことがありませんでした。脇腹をつついたり、鼻の穴に棒切れをさしこんだりしてみましたが、馬はくすぐったがったり、くしゃみをするきりで、あくびをする気配さえもありませんでした。それかってこのままにしておけば、悪魔の子が馬の腹の中でますます大きくなって、自然に腹が裂けるか腹を食い破られるか、どちらかになるかより外はありません。親譲りの田畑を売った金で買った黒馬が、天下一と自慢していた見事な黒馬が、そんなことになったらどうでしょう。甚兵衛はこれには途方にくれてしまいました。

「馬にあくびをさせることを知ってるものはいませんか」

そう言って甚兵衛は、仲間の馬方や村の人達の間をたずね廻りましたが、誰一人としてそんなことを知ってる者はいませんでした。