踊る地平線(下)

それは、実に不愉快な事業で、私達も、その必要に迫られたくはないのです。』

この駁論が作用して、一時彼女に、外套をぬぐことを中止させたらしかった。

すると、そこへ、いま私が引用したばかりの寝台車掌が、飲酒の形跡と一しょに、顔を出した。もうこの部屋が最後だから、寝台を作らせてくれと言うのだ。

私達は、眼で合議した。そして、私が答えた。

『困ったことには、私はまだちっとも眠くないのだ。』

『それからここに一つの告白がある。』

ルセアニア人が続いた。

『この頃、頑固な不眠症が取っ憑いていて、僕を離れないのです。』

『そう来なければうそです。』彼女がアストラカンの中から叫んだ。『多分私たちは、羅馬へ着くまでのこの一晩を、自由に語り明かして使うことでしょう。共通の新しい思想に昂奮している私達にとって、寝て過ごすべくあまりに惜しい今夜ですから――。』

車掌は、勝手にと言うように、帽子へ手をやって、廊下へ退いた。車扉が流れて、音とともに外部を遮断した。

彼女は、私達に向き直った。

『私は、多くの愉快な話材を、旅行用として、身体のあちこちに隠しているのです。』

こう言って、彼女は立ち上った。