銭形平次捕物控(九) 全十冊

「落着いていちゃいけませんよ、親分。お膝元に大変なことがあったんだ、しかも相手はピカピカするような綺麗首だ。勿体ないのなんのって――」

「あわてるな八、いったい誰がどうしたんだ」

平次は八五郎の逆上あがったのへ水をブッかけるように、落着き払って動こうともしません。

「驚いちゃあいけませんよ、親分」

「驚かないよ、八五郎が大名になったって驚くものか」

「お半が自害したんですよ。あの吉田屋の離屋で、オンアボキアを唱っていた、切髪のお半が可哀想に匕首で胸を刺して、裸体になって死んでいますよ」

八五郎の報告の言葉から、平次はフト嫌なものを想像しました。それは離屋を急に改造した庵室の仏壇の前で、行い済した姿の若い美女が、あられもない姿になって、紅に染んで死んでいる、恐しく冒涜的な情景です。

「行こう、八」

平次は勃然として起き上りました。この間からの行がかりで、なんか変った事が起らなければいいがと思っている矢先、お半の自害は聴きのがしにならなかったのです。

三河町の吉田屋はこの間の内儀の死んだ時と違って、静まり返っておりましたが、店から入るとそれを待ち構えたように、主人の彦七が飛んで出ました。