青銅の基督

」と孫四郎は急にわざとらしく調子を改めていい出した。「おぬしのところに先夜沢野という仁が行きゃせなんだか。」

「沢野。ああ、来たそうだけれど、おれはあわなんだ。」

「そうか。おぬしあの仁知らんかな、もとキリシトファ・フェレラといっていた天国の門番さんじゃが。」

「そうして今では地獄の番犬になり下がった男じゃないか。」

「はは。まあそんなところかもしれぬ。あの踏み絵を発明したのはあの男じゃからな。」

「あの発明も最初はえらいきき目のあったもんじゃが。」と連れの男がいった。「もうこのごろじゃ信者たちは皆こすうなりおったで。なかなかあんなことくらいじゃ手におえんて。」

「いや、それでもな、まんざら役に立たぬでもないさ。何せ、今までんのは紙じゃからな。おおぜいが踏んで踏んづけて、汚ないボロボロになっちまうと、もうゼズスもマルヤもあったもんじゃないわ。何が画いてあるか、てんでわかりゃせんのだから。それを踏んだかてそうひどく気がとがめもせんのじゃ。ただの反古紙を踏むと思えばな。」

「ほんとうにえらい発明だ。」裕佐はいった。「そしてそのえらい発明家を僕に紹介してくれたのは君なんだね。