青銅の基督

」

「いや、なんでも近ごろはお役人が物好きになって、死んだ人間の宗旨までしらべに墓をほじくらせる。これじゃア化け物も出るよ、ってね。」

「しかしあなたはその化け物を見にいらっしったんですか。」フェレラは笑った。「しかしあなたは今夜その化け物よりももっと珍しいものを見られるでしょう。――それは多分先刻お願いしたあなたの仕事にいい材料になりますよ。」

「なんです。それは。」

「降誕祭です。ゼズスの誕生を信者たちが祝う祭りです。それは美しいもんです。」

「そうでしょうね。そしてあなた方はそれを捕縛しに来ていられるってわけですか。」

「いや、ところがやつらだってなかなかそうたやすく捕まるような間抜けはしませんよ。もう心得ていますからね。」と与力がいった。「第一今夜はその祭りの当夜ではないんです。だからやつらは用心深く先回りをしてこんな晩にやるんです。こっそりと。それもどこでやるんだかまるで見当がつきません。」

「なるほど、それであなた方はここの内儀さんからその場所をかぎ出そうと思って、あの仲間らしく思わせようとしたんですね。」

「ふむ。あなたはたいそう鼻がきくんですね。