顎十郎捕物帳

にも必ず持って出かけて自慢の鼻をうごめかす。これは、三年前『万年青番付』の東の大関の位に坐ったきり動かぬという逸品で、価二千金と格付されているのだから、この自慢も万更いわれのないことではない。

ところで、娘の花世をのけたら、命から二番目というその錦明宝が、どういうものか四日ほど前から急に元気が無くなった。

葉いちめんに灰色や黒の斑点が出来て艶がなくなり、ぐったりと葉を垂れて、いわば、気息奄々というていである。

庄兵衛の狼狽ぶりは目ざましいほどで、せっせと水をやったり削節の汁をやったりするが、一向に生気がつかない。手をつくせばつくすほどいよいよいけなくなるように見える。毎朝起きぬけから縁先に突っ立っているが、つくせるだけの手はつくして、もうどうするという名案もない。愁傷の眉をよせて、手を束ねているよりほかないのである。

そればかりではない、庄兵衛老、ここのところ少々御難つづきのていで、いろいろとよくないことが起る。

めったにないことに娘の花世が急に熱を出し、死ぬほど胆を冷やして狼狽えまわったが、これがようやく治まったと思ったら、厩から火事を出しかけた。