高野聖

そこが浮き世じゃないか」

白糸は軽く小膝を拊ちて、

「黄金の世の中ですか」

「地獄の沙汰さえ、なあ」

再び馭者は苦笑いせり。

白糸は事もなげに、

「じゃあなた、お出でなさいな、ねえ、東京へさ。もし、腹を立っちゃいけませんよ、失礼だが、私が仕送ってあげようじゃありませんか」

深沈なる馭者の魂も、このとき跳るばかりに動きぬ。渠は驚くよりむしろ呆れたり。呆るるよりむしろ慄きたるなり。渠は色を変えて、この美しき魔性のものを睨めたりけり。さきに半円の酒銭を投じて、他の一銭よりも吝しまざりしこの美人の胆は、拾人の乗り合いをしてそぞろに寒心せしめたりき。銀貨一片に目せし乗り合いよ、君らをして今夜天神橋上の壮語を聞かしめなば、肝胆たちまち破れて、血は耳に迸出らん。花顔柳腰の人、そもそもなんじは狐狸か、変化か、魔性か。おそらくは※脂の怪物なるべし。またこれ一種の魔性たる馭者だも驚きかつ慄けり。

馭者は美人の意をその面に読まんとしたりしが、能わずしてついに呻き出だせり。

「なんだって？」

美人も希有なる面色にて反問せり。

「なんだってとは？」

「どういうわけで」

「わけも何もありはしない、ただおまえさんに仕送りがしてみたいのさ」