黄金豹/妖人ゴング

夕がたで、部屋の中は、うす暗いのですが、その絵だけが、浮きあがったように、はっきりと見えます。なにかギラギラと、目をいるように光っているのです。

「オヤッ、あの豹は金色をしていたはずはないのだが……。」

大学生は、ゾーッと背中に水をかけられたような気がしました。古い絵のことですから、ところどころ絵のぐがはげて、ぜんたいに、うすぼんやりしているのですが、きょうはそれがいやにくっきりと、しかも金色に光って見えるのです。

そればかりではありません。その金色に光った大きな豹が、もぞもぞと、身動きしたように、見えました。

ギョッとして立ちすくんでいると、たしかに、たしかに、豹は動いているのです。燐のように光る目が、こちらをにらみつけ、まっ赤な口を、カッと、開いたではありませんか。めくれあがった唇の中から、するどい牙が、ニューッとあらわれています。

大学生は、叫ぼうとしました。しかし、声が出ないのです。また、逃げだそうにも、足が動かないのです。

そのとき、豹の上半身がぐうッと板戸からぬけだしてきました。ああ、絵ではありません。生きているのです。生きた金色の豹なのです。