黄金豹/妖人ゴング

「わしの寝室の床下だよ。土の中にうずめてあるのだよ。ハハハ。さすがの怪物もそこに気がつかなかったようだね。」

「ウフフフ、きみもいい気なもんだな。そんなことを知らないおれだと思っているのか。まあ、ためしにあけてごらん。え、あの箱だよ。土にうずめてある箱をあけて、中をしらべてみるがいい。」

それをきくと園田さんは、にわかに不安になってきました。電話の送話口を手でおさえて、助造じいさんに、

「早く、あの箱をほりだして、中をあらためてみるんだ。」

と命じておいて、また受話器を耳にあてました。

「なんだか、ごたごたしているようだね。箱をほり出すのか。まあ、ゆっくりやるがいい。おれは待っているよ。」

あいては、おちつきはらっています。

助造じいさんは、床下におりて、シャベルで、箱をほりだしました。それから、釘でうちつけてあるふたを、シャベルのはしでこじあけました。

「アッ、からっぽだ。箱の中には、なんにもありません。」

みんながそこへ集まって、じいさんのさし出す箱を見つめました。

ほんとうにからっぽです。銀のおりと金むくの豹と、それをつつんだビニールのふろしきまで、かげも形もなくなっていたのです。