あなたも私も

「ありがたいんですけど、植木たちに別れるのがつらいから、やはり荻窪にいますわ」

と言いつくろっておいた。

秋川は、そんなことなら……と事もなげに笑っていたが、サト子を北鎌倉の家にひきつけるために、植木溜の植木をそっくりそこの家の庭へ移すことを、そのときもう考えていたのかも知れない……

愛一郎と暁子が鎌倉の駅口に迎えにきていた。サト子に合図をすると、愛一郎は小学生のように暁子と手をひきあいながら、車のほうへ駆けて行った。

愛一郎が操縦席におさまると、暁子はすっきりした地色の訪問着の袖を庇いながら、

「あたくし、助手」

と愛一郎のとなりのシートに辷りこんだ。

「ゆうべおそく、秋川さんから電報を頂いたんですけど」

愛一郎は、スターターを押しながら、

「きょうは公式の会合があるはずなんです」

と、こたえた。思いついて、サト子がたずねた。

「というと、おふたりの婚約のお披露？」

「いいえ……それは、またいずれ……」

暁子があどけないくらいな口調で言った。

「きょうは愛一郎さんのお誕生日なの……そして、あたくしの誕生日」

去年の冬、袱紗包みを持ってたずねてきたときは、枯葉のように萎れていたが、きょうは咲きほころびた春の花のように生々としていた。