お律と子等と

医者が雨の中を帰った後、慎太郎は父を店に残して、急ぎ足に茶の間へ引き返した。茶の間には今度は叔母の側に、洋一が巻煙草を啣えていた。

「眠いだろう？」

慎太郎はしゃがむように、長火鉢の縁へ膝を当てた。

「姉さんはもう寝ているぜ。お前も今の内に二階へ行って、早く一寝入りして来いよ。」

「うん、――昨夜夜っぴて煙草ばかり呑んでいたもんだから、すっかり舌が荒れてしまった。」

洋一は陰気な顔をして、まだ長い吸いさしをやけに火鉢へ抛りこんだ。

「でもお母さんが唸らなくなったから好いや。」

「ちっとは楽になったと見えるねえ。」

叔母は母の懐炉に入れる懐炉灰を焼きつけていた。

「四時までは苦しかったようですがね。」

そこへ松が台所から、銀杏返しのほつれた顔を出した。

「御隠居様。旦那様がちょいと御店へ、いらして下さいっておっしゃっています。」

「はい、はい、今行きます。」

叔母は懐炉を慎太郎へ渡した。

「じゃ慎ちゃん、お前お母さんを気をつけて上げておくれ。」

叔母がこう云って出て行くと、洋一も欠伸を噛み殺しながら、やっと重い腰を擡げた。

「僕も一寝入りして来るかな。」

慎太郎は一人になってから、懐炉を膝に載せたまま、じっと何かを考えようとした。