デパートの絞刑吏

「事件は複雑ですが解決は容易ですよ。私は実地検証主義ですからね。それでですな――勿論、殺人は昨晩の十時から十一時までの間で行われ、今朝の零時から三時頃までの間に屋上から投げ墜されたものです。この時間と言い、戸締りが厳重で外部から侵入の余地がない点と言い、犯人は明かに店内の者です。いいですか、一層はっきり言えばですね、昨夜この店内にいた者と言うのです。勿論これはあなた方にだけ申上げるのですが、これから昨晩の宿直員を全部徹底的に調査します。ただ、ここで少し困難を感ずる問題は、首飾の一件です。もしも首飾を盗った犯人が野口を殺害したものとすれば、何故犯人は首飾を遺棄したか？　もし又首飾を盗った者を被害者自身とすれば、殺人の動機はどこにあるか？　しかしこれらの問題を解決するためには、私は先ず首飾の指紋を検出して見ますよ。では、ご緩り――」

司法主任は、元気な挨拶を残し、部下の警官を従えて食堂を出て行った。

今まで無言で食事をしていた喬介は、その口元に軽い微笑を浮べながら初めて口を切った。

「あの人は君の従兄弟と言ったね。ま、いいや、一体に日本の警察は、犯罪の動機を真っ先に持ち出したがるよ。