前記天満焼

乞食の上州はニヤリとしたが、

「不景気以上の大飢饉で、どこへお貰いに参りましても、まるで人間の藪蚊のように、相手に致してはくれませんなあ」

云い云い上州は坐り込んだが、妙におかしなところがある。髯こそぼうぼうと生えているが、そうして垢で埋まってはいるが、太い眉に秀でた額、極めて高尚な高い鼻、トホンとした眼付きはしているが、よく見ると充分に知的である。だが口付きは笑殺的で、酸味をさえも帯ている。尋常な乞食とは思われない。

「こいつどうにも怪しいなあ」

――そこは松吉商売柄だ、何か看破をしたらしい。

と、ソロソロと懐中の内へ、右の片手を突っ込んだが、

「私の云ったのはそうではない。お前さんのような由緒のある人を、乞食の身分に落とし入れた、世間のやつらが藪蚊だというので」

「え？」と乞食は眼を据えたが、

「この私が由緒のある。……」

「おい！」

「へい」

「正体を出せ！」

「何で？」と立とうとするところを、

「狢め！」と一喝浴びせかけ、引き出した十手で、ガンと真向を！　……

「あぶねえ」と左へ開いたが、

「御冗談物で、親分さん」

「まだか！」

懐中の縄を飛ばせた。

「どうだァーッ」