十二神貝十郎手柄話

（俺を釣ろうとの計画とも見えれば、連続的偶然の出来事とも見える）旅籠屋舛屋へ帰ってからも、貝十郎は考え込んだ。

（よし、面白い、探って見よう）で、翌日駒ヶ根村へ出かけた。

用があって木曽へ来たのではなかった。風流から木曽へ来たのであった。よい木曽の風景と、よい木曽の名所旧蹟と、よい木曽の人情とに触れようために来たのであった。

与力とは云っても貝十郎は、この時代の江戸の名物男であり、伊達男であり、風流児であり、町奉行の依田和泉守などとは、そういう点で憚りのない、友人交際をしていたので、そういうわがままは大目に見られていた。

上松の宿まで来た時である。貝十郎は茶店へ休んだ。

「征矢野という家がこの辺にあるかな？」

茶店の婆さんへ何気なく訊いた。

「へい、いくらでもございますだ」

「ナニ、一軒で沢山なのだが、美しい娘のある家だ」

「木曽は美人の名所でごわしてな」

「有難う」と貝十郎は笑って受けた。「婆さんなんかもその一人だね」

「へい、御意で、三十年前には」

「三十年前の別嬪については、いずれ詮索をするとして、三保という娘のいる家だが……」

「あれ、お三保お嬢様のお家でがすか」