十二神貝十郎手柄話

「…………」

「お前も掻い撫での与力ではなく、物の解った人間の筈だ。邪魔をするな、わしの仕事を！」

よい時刻だと思ったので、館林様に挨拶をして、酒宴の席を脱け出して、我輩は庭の方へ忍んで行った。と、木蔭に人影が見えた。我輩は故意と咳をしてやった。と、一つの人影が、周章てて向こうへ逃げて行った。後に残ったもう一つの影が、家の中へ走って行こうとするのへ、「珠太郎殿」と声をかけて、我輩はそっちへ寄って行った。

「お小夜殿と相談がまとまりましたかな」

珠太郎は黙ってうな垂れてしまった。

「浜の方へでも行って見ましょう」

で、我輩は先に立って歩いた。

もう話してやってもいいだろう――こう我輩は思ったので、それから思い切ってぶちまけてやった。

「そうです私がこの土地へ来た、最初の日のことでありましたよ、あなたのとこの夏別荘へ、まだお訪ねをしない前でした。潮湯治の様子を見ようと思って、浜へ行って茶店へ立ち寄ったものです。すると一人の美しい娘が、潮湯治客の金や持ち物を、巧みに抜き取るじゃアありませんか。ひどい娘だと睨んでおりますとね、一人の若者がその娘を、見初めてしまったじゃアありませんか。