南部の鼻曲り

三

そういうあわれなモオリーが、「親父の幽霊」の眷族ともいうべきこのおれに、沙港からアラスカまでつきまとわれなければならなかったというのは、たしかにひとつの不幸であった。ようやく日本を思い切ったばかりのところへ、おれのようなやつにチラチラされては、どうにも気が散ってやりきれなかったにちがいない。アメリカのほうへ気持を集中するために、つとめておれのチラチラを避けようとしたのは、まったくのところ、無理もない次第だというほかはない。手っ取り早くいえば、モオリーは懸命に忠誠なるアメリカ人になり切るために真剣な「行」をしていたわけなのであった。

三

それからしばらくしてから、くだらないことでモオリーと喧嘩をした。それはこういうわけである。

その前に、ちょっと鮭の話をしておこう。ユーコン河をのぼってくる鮭は王、犬、紅、銀の四種になっている。王鮭は、ほかの三君が二呎半からせいぜい三呎どまりなのに、長さは四呎半、胴廻りすら一呎半もあって、王というより化物というほうがいいような雄大なやつだ。ほとんど全部が胴腹に U.S.A. と合衆国のマークがついているのは奇観である。