右門捕物帖(一)

それに免じて名を名のりてえが、ところで、どいつにしましょうかね」

「そんなにいくつもあるのか」

「ざっと三つばかり。うちの親方はぬけ作というんですがね。河岸のやつらはぽん助というんでげすよ」

「よし、もうあいわかった。さては、きさまがさっき手紙の使者に参った魚勘とかの若い者だな」

「へえ、そうなんですが、どうしてまたそれがおわかりなすったんですかい」

「きさま今、河岸といったじゃねえか」

「ちえッ、おっかねえことまで見ぬいてしまうだんなだな。してみるてえと、おれが隣のお美代坊に去年から夢中になっていることも、もうねたがあがっているんかな――」

とんだところで魚勘の若い者は、あだ名どおりのぬけ作たる馬脚を現わしてしまいましたが、右門はもはや第一段の尋問を了しましたので、ずかずかと棺のそばに歩みよると、ぶきみさにもひるまずに、そのうわぶたをはねあげて、死者の白衣をはだけながら、第二の死体点検にとりかかりました。

と同時に、右門のまなこを最初にはげしく射たものは、その胸の右乳下に見えるあの卍のいれずみ――たしかに破牢罪人の同じ右乳下にもあったはずの、あのいぶかしき卍の朱彫りでありました。