右門捕物帖(三)

「いらぬお世話だよ」

「ちぇッ、なんてまあ意地まがりだろうな。ついもののはずみで、番台にたとえただけじゃござんせんか。いつまでもそう意地わるくいびらなくたってもいいでやしょう」

「いいえ、どうせあたしはふろ屋の番台ですよ。アッハハハ。伝六あにい、きょうはけっこうなお日よりでござるな」

笑いわらいそこの座敷のすみを見ると、ここにも変なものがあるのだ。殺されるまえまで遊び戯れてでもいたらしいすごろくなのです。子どもにすごろくは少しも不思議はないが、いぶかしいのはその賽！　粘土造りの安物と思いのほかに、りっぱな象牙なのです。子どものすごろく用にはぜいたくすぎる角製のさいころなのです。いや、不審はそればかりではない！　すごろく盤の上をよくよく見ると、ところどころにちかちかとなにか光っている粉がついているのだ。金です！　粉れなく金粉なのです！　同時に名人の目も鋭くぴかりと光ると、さえざえとしたことばがはじめて飛びました。

「あにい！」

「えッ！　ごきげんが直りましたかい」

「町方役人というものはな」

「どうしたというんです」

「腕ずくでネタやホシをかっ払っていったとてな」