右門捕物帖(四)

だれがやった、おまえか、きさまかと、わいわい騒いでいるうちにゃおのずからほんものの下手人がわかるだろうし、わかりゃ手数をかけずにそっくりこっちが小ボシをふたりちょうだいができるというもんじゃねえかよ。日が暮れるまでは高まくらさ。わかったかい」

「なるほど、王手飛車取りにちげえねえや。うまいえさを考えたもんだね。六十人からの子どもがべちゃべちゃ騒ぎだしたとなると、またやかましいんだからな。さあ、こい、敬四郎。知恵のあるだんなを親分に持つと、こういうふうに楽ができるんだ。まくらをあげましょうかい。ふとんを敷きましょうかい。伝六の骨っぽい手でもよければ、お腰ももみますよ」

晴れてうるさし、曇ってうるさし、しきりときげんをとるのです。

つるべ落としにしだいに暮れて、そこはかとわびしい初秋の夕暮れが近づきました。

「むこうへ行きつくと、ちょうど暮れ六ツです。さあいらっしゃい。お駕籠の用意はできているんですよ」

「何丁だ」

「うれしくなったからね。あっしが手銭を気張って、二丁用意したんですよ」

「一丁にしろ」

「へ……？」

「一丁返せというんだよ」

残ったその一丁に乗るかと思うと、そうではないのです。