四十八人目

どうぞそれだけは安心して、後へ心を残さぬように、屑ようお主の敵を討ってくださりませ」

「そうか、それでやっとわしも安心した」と、小平太は本当に安心したように言った。「なに、妻子を後に残して行くものは、わしばかりではない、同志の中にはいくらもある。わしだけが妻子に心を惹かされたとあっては、同志の前へも面目ない。ただお前をこれまで内密にしておいたのが気の毒じゃが、なに、それもわしは決心した。明日にもお頭大石内蔵助様のお目にかかって、お前のことを包まず申しあげておくつもりだ。そうすれば、お前は天下晴れてわしの女房、誰に遠慮も気兼もないというものだからね。ただどうもこれまで一同の前へ包んでおいたのがようないが、なに、こうなれば、そんなことに遠慮も要るまい。わしはそうすることに決心したよ」

「そうしてくだされば、わたしもどんなに嬉しいかしれませぬ」と、おしおも心から嬉しそうににっこりした。

こうして二人は夜の明けるまで互に尽きぬ思いを語り明した。そして、夜の白々明けを待って、「もう二度とは顔を見せないぞ」と言いおいたまま、小平太は思いきって、袂を振りきるように、その長屋を出てしまった。