夜光虫

自分には振り向いてくれようとしないくせに、あのストリート・ガールにのぼせているような豹吉なんぞに、こんなに会いたいなんて、一体どうしたことだろう……。

「ヒンブルのお加代ともあろうものが……」

と、そんな自分がいじらしいと思う前に、まず腹が立って、だから、一層いらいらした声で、

「あんた、これっぽっちしか持ってないの？」

と、娘を睨みつけた。

「…………」

「返事ぐらいしたら、どう……？」

お加代はいきなり娘の頬を撲りつけた。

娘はキョトンとした眼で、撲られたあとを押えもせず、お加代を見上げていた。

「何さ、その平気な顔は……」

もう一度撲ろうとすると、

「おい、お加代！」

と、声が来た。

「――堪忍してやれ、そいつは唖やぜ」

そう言いながら寄って来たのは、例の刺青の男だ。

「え……？　唖だって……？　本当かい、針助さん」

針助という名を記憶している読者がいる筈だ。

いやもっと記憶の良い読者なら「ガマンの針助」という名でおぼえている筈だ。

更に、昼間、ハナヤでお加代が豹吉に、雪子が昨夜拾った男が「ガマンの針助」だと、語って、危く豹吉を狼狽させかけたことを、おぼえている読者もあろう。