大捕物仙人壺

「さあさあ太夫さん一踊り、ご苦労ながら一踊り……男達ならこの釜無の流れ来る水止めて見ろ……ヨイサッサ、ヨイサッサ」

大道芸人が唄い出し、鼬が立っておどりだした。

「おおトン公か、よく来てくれた」

「爺つあん」は嬉しそうにこう云うと、夜具の襟から顔を出した。「爺つあん」は酷く窶れていた。ほとんど死にかかっているのであった。

ここは金龍山瓦町の「爺つあん」の住居の寝間であった。

「どうだね「爺つあん」？　少しはいいかね？」

トン公は坐って覗き込んだ。

「有難えことには、可くねえよ」――「爺つあん」はこんな変なことを云った。

「おかしいじゃないか、え「爺つあん」？　可くもねえのに有難えなんて？」

すると「爺つあん」は寂しく笑い、

「うんにゃ、そうでねえ、そうでねえよ。俺らのような悪党が、磔刑にもならず、獄門にもならず、畳の上で死ねるかと思うと、こんな有難えことはねえ」

「へえ、なるほど、そんなものかねえ」トン公はどうやら感心したらしい。「だがね、「爺つあん」俺らにはね、お前が悪党とは思われないんだよ」

「ナーニ俺は大悪党だよ」

「でも「爺つあん」は貧乏人だと見ると、よく恵んでやるじゃないか」