大菩薩峠

が、今はその愛人も無く、それを虐殺した人もありません。

われは惨虐と、貪汚と、漂浪と、爛れたる恋と、飽くことなき血を好む――と、お銀様は強いてこれをいおうとしたが、おぞくも涙にくれて、それは立消えとなりました。

欲しいものはなんにもない。ただ純な心一つが欲しい。その心一つを抱いて故郷の土が踏めるなら――と、お銀様の魂がしきりに叫びました。

傷ついた魂から血が流れます。お銀様はその血を押えながら街道を歩みはじめました。道が竜王の松原へかかって、有野へはこれから曲ろうとするところ。

ふと、赤児の泣き声がする。遠いところで乳呑児が、糸のように泣いては泣きやむ。

その声を聞くと、お銀様は地上を覗いて見ました。

血は流れていないが、物がある。

お銀様はギョッとしてたちどまりました。

だが、それはその昔、蹴裂明神の前で見た捨児ではない。長塚新田の馬喰が落したハマでもない。この街道には相応わしからぬもの――

柱が二つに折れ、半月から腹まで無惨に踏み裂かれた一面の琵琶が、街道の地上に露を帯びて打捨てられてある。

お銀様は一見して、これは追剥に逢ったのだと思いました。