大菩薩峠1

「歯の力だけが、こんなもんじゃ」

「愉快愉快、も一つ飲め」

近藤勇は、小野川の老いて稚気ある振舞を喜んで話していると、芹沢は、さっきから席を周旋して廻るお松の姿に眼をつけて、

「いま銚子を持って立った、あの可愛い女、あれはどこの子だ。ナニ、木津屋の養女だと。そうか、ゆくゆくは太夫にでもなるか。拙者が贔屓してやるからここへ来いと言え」

お松は今日の忙しさに加勢に頼まれて来ていたのを、

「お松さん、あの正面の怖い面したお客様が、お前に御用だと申しておりますが」

囁かれて、お松は、

「ただいま参りまする」

この時、歌うもの踊るもの、相撲を相手に腕相撲をするもの、芸子へかじりついて騒がすもの。

「おい、庭で一丁」

新撰組の沖田総司は、力自慢が嵩じて相撲を一人ひっぱり出し、庭へ下りて四股を踏む。

「沖田川、しっかり！」

席は混乱して、みな縁先へ集まる。

芹沢鴨は、それには眼もくれず、

「お前は美い女じゃ、ここへ坐れ」

目を細くして、前へ来たお松の面を見る。

「御免あそばせ」

お松は盃をいただいて下に置くと、

「わしは芹沢じゃ、たびたびここへ遊びに来るが、お前の姿を見るは初めてだ、名は何と申す」