大菩薩峠1

竜之助には、咄嗟の間にも利と不利とを判断する冷静があった。

十四

奈良の春日神社の前。

宇津木兵馬は茶屋へ腰をかけ笠の紐をとく。

「ええ、毎年五月には子を産みまする、これはついこのあいだ生れたばかりでございます。エエ、もう人間と同じこと、この鹿は一頭で一つしか子は産みませぬ、生れると、煙草一ぷくの間に、もうひょこひょこと歩き出しますでございます。紅葉ふみわけ啼く鹿と申しましても、秋は子を生む時ではございませんで、妻恋う鹿と申しまして、つまり夫婦和合の時でございますな」

茶店の主人は鹿の話からはじめて、

「左様でございましたか。春日様は藤原家の氏神でござりますが、もとは鹿島の神様のおうつしでございますから、やはり、お武家様方の守り神でござります、春日四所大神と申しまして、その第一殿が常州鹿島の明神、第二殿が下総香取の明神と申すことでござりまする」

案内をかねて、よく故事を教えてくれる。

兵馬は、ここでちょっと聞いてみたくなったことは、この奈良の土地から起った宝蔵院流の槍の道場の跡が、まだこの地に残っているとのことであるが、それが今どうなっているかということでした。