大菩薩峠10

、こう思いました」

「うむ、お前ならどこまでもついて行けらあ、薩摩だって、琉球だって」

「ところが……」

と七兵衛は、刻煙草の国分をつめ換えて、

「ところが、あなた、向うの足が早ければかえって、こちらも楽なんでございますが、向うの方が人並外れてのろくさい旅なんですから、あとをつけるのに、ずいぶん弱らされちまいました」

「そんないいずうたいをしていながら、意気地のねえ奴だ」

と神尾が、あざ笑うように言いました。

「何しろ、西郷どんはそのずうたいでございましょう、駕籠に乗ってはたまりません、駕籠もたまりませんし、第一雲助がたまりませんね――それじゃ馬がよかろうとおっしゃるかも知れませんが、馬が駄目なんです」

「なんだ、意気地が無え、馬にも乗れねえ薩摩っぽう」

と神尾が、またあざ笑いました。神尾のはわざとあざ笑うわけではなく、本来、薩摩の陪臣としての西郷などを、眼中に置いていないのですから、先天的に、鼻の先であしらい得るように生れついているのです。

「そういうわけじゃございません、侍が馬に乗れないとあっては恥でございますが、西郷どんのは、馬術不鍛錬で馬に乗れないのではなく……つまり、あの人のキンタマが大き過ぎて、それで馬には乗れないんだそうでございます」