大菩薩峠10

「つまらねえなあ」と嘆息した時分に、首をのばして、

「先生」

唐紙越しに言葉をかけました。

「グウ、グウ」

という返事です。

「先生」

「グウ、グウ」

相変らずふざけきったもので、口いびきで先生が答えるのを、米友は腹も立てず、

「先生、もう寝なすったかい」

「寝たよ」

「何か御用はないかね、なけりゃ、おいらも寝るよ」

「ああ、お前もお休み」

「どっこいしょ」

主人に先立って寝ず、という米友の神妙な忠勤ぶりで、道庵が寝床に納まったと見届けたから、そこで米友も蒲団をあけて、身を運ばせながら、

「先生」

「何だい」

「お前、夜中に這い出しちゃいけねえよ」

と、何の意味か米友が道庵に向って駄目を押すと、道庵がしゃらけきって、

「心配するなよ」

と答えました。

これは米友としても、変な念の押し方で、道庵としても歯切れの悪い返答ぶりでありました。何となれば、夜中に這い出そうとも、這い出すまいとも、赤ん坊じゃあるまいし、よけいな世話を焼いたもので、それをまた道庵ともあるべき理窟屋が、文句なく受取ったのみならず、幾分、良心に疚しいところのあるような歯切れの悪い返答ぶりが、いつもとは少しく調子が変っているのだが、誰もそれを、この場でとがめる者はありません。