大菩薩峠11

、そのことを、あなたの前では申し上げなかったでしょう、ところがその御大病の方が、このごろは短笛――尺八ですな、あれをおやりになろうということですから、御病気も大分、およろしくなったのでしょう……と拙者はじめ思いました」

「ほんとうにおかげさまで、近頃は、めっきりよくなったようでございます」

「それでは、やはり、あの尺八は、あなたのお連れの御病人の方がお吹きになるのですね」

「そう、お尋ねを受ければ、左様でございます、と申し上げるほかはございません」

「そうですか……」

北原はここで、また沈黙して、暫く尺八の音に聞き入っていました。

お雪も、尺八の音が起ってから、なんとなく、そわそわしたけれど、こうなっては急に立ち上るもバツが悪し、その主をそうだと名乗ってしまう以上は、なんだかちょっと荷も下りたような気がしますものですから、同じように、尺八に耳を傾けておりました。

「やはり鈴慕ですね」

「はい」

北原はこの時、ほとんど感に堪えたようでありましたが――その途端といってもいい時、ハタと尺八の音がやみました。

その時、お雪は、急に引寄せる綱にでもたぐられたかのように、あわただしく立って、