大菩薩峠19

だが、滅多に返事を与うべきものではない。そこで、返事がないことを、外ではもどかしがっていると見えて、

「もし、後生一生のお頼みでございます、人の魂二つが、生きようか、死のうか、迷い抜いての上のお訪ねでございます、御庵主様にお願いがあって打ちつれて参りました」

そう言うのは、こんどは、うら若い女の声でしたから、お銀様の胸が安くありません。

前の声は、まだ若い男の声で、こんどのは同じほどの女の声。その世にも哀れに打叩く声音というものは、全く血を吐くような切羽のうめきがあることを、聞きのがすわけにはゆきません。

それでもお銀様は、なおなんらの応対の返事を与えないでおりましたが、お銀様自身よりも、たまり兼ねたものは別室の婆やでありまして、

「どなた様ですか――何の御用でござりましたか知ら」

と言って、起き上った様子です。

婆やが立ってくれれば、何とか取仕切って帰してしまうだろう。こういう頼みの客に対しては、易者の玄関番としての日頃の商売柄、うまく扱ってなだめて帰すことには慣れているはずだ。お銀様はこちらにあって、そのことを心恃みにしていると、しばらくあって、畳ざわりの音が軽いながら入乱れて、どやどやと、この座敷めがけて続いて来る。