大菩薩峠7

「誰も頼みはしないのに」

「頼まれちゃやれません。時に御新造、私はもう一ぺん危ない剣の刃渡りをしてみようと思うんで。これはさる人から頼まれて、慾と二人づれなんだが――」

「まあ、ともかくもお上り」

といった時、表でガラリと戸のあく音がします。ハッと離れた二人。がんりきは早くも庭の木立の蔭へかくれると、

お絹は廊下を二足三足、

「福村が帰って来たようです」

「ちぇッ」

がんりきの百蔵は木蔭でいまいましがる。

「奥様、奥様」

「おとうかい」

暗いところを摺足して歩いて来るのは、女中のおとうに違いありません。

「はい」

「お前、どこへ行っていたの」

「ちょっと、表までお使に行って参りました」

「だまって行っては困るじゃないか」

「どうも済みませんでした。あの、奥様……さっき、わたしが出かける時に、お家の裏の方にうろうろしている人影がありましたから、気味が悪うございました」

「だから、なおさらのことじゃないか……勝手元の締りをよくしてお置き」

「はい」

「それから、玄関の戸も、しっかり錠をおろしておしまい」

「それでも、まだ旦那様がお帰りになりませんのに」

「多分お泊りだろう」

「左様でございますか」