妖術

一帆はしばらくして陶然とした。

「更めて、一杯、お知己に差上げましょう。」

「極が悪うござんすね。」

「何の。そうしたお前さんか。」

と膝をぐったり、と頭を振って、

「失礼ですが、お住所は？」

「は、提灯よ。」

と目許の微笑。丁と、手にした猪口を落すように置くと、手巾ではっと口を押えて、自分でも可笑かったか、くすくす笑う。

「町名、町名、結構。」

一帆は町名と聞違えた。

「いいえ、提灯なの。」

「へい、提灯町。」

と、けろりと馬鹿気た目とろでいる。

また笑って、

「そうじゃありません。私の家は提灯なんです。」

「どこの？　提灯？」

「観音様の階段の上の、あの、大な提灯の中が私の家です。」

「ええ。」と云ったが、大概察した。この上尋ねるのは無益である。

「お名は。」

「私？　名ですか。娘……」

「娘子さん。――成程違いない、で、お年紀は？」

「年は、婆さん。」

「年は婆さん、お名は娘、住所は提灯の中でおいでなさる。……はてな、いや、分りました……が、お商売は。」

と訊いた。

後に舟崎が語って言うよう――

いかに、大の男が手玉に取られたのが口惜いといって、親、兄、姉をこそ問わずもあれ、妙齢の娘に向って、お商売？　はちと思切った。