小説 圓朝

これが、これが、いのちがけでなった落語家さんの手だろうか。

しみじみといま小圓太は自分が、いや自分の「掌」がいとしくなった。いとおしくなった。もし取り外しができるものならその「掌」をやわらかい真綿か何かへシッカリと包んで、寝ン寝ンよおころりよと子守唄歌いながら毎晩抱きしめて添い寝してやりたかった。

いつか不覚の涙が、キラキラ青い竹箒の柄をつたって午後の日にかがやいていた。

止めようかしら俺、もう落語家を。

思わず小声で呟いてギョッと辺りを見廻した。

三

待て――とそのとき心に叫ぶものがあったからだった。

低いけれど、妙に振り切ってしまえなくなる底力のある声ならぬ声だったのだ。

不思議にその声は小圓太の「心」をシッカリと捉えて放そうとしなかった。

何と説明したらいいだろうこの声この感情――強いていおうなら、好きで好きでならない恋びとと意地で別れてしまおうとするとき、傍からその決心を鈍らせてくるあの未練に似ていた、もちろん十六になったばかりの小圓太、恋の心理はまだ体験していようわけがなかったけれど。いずれにもせよ、声は、次のように呼びかけてきたのだ。