巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

「ほんとうに、結構でございます」

龍造寺主計は、かたなの爪びきをつづけながら、また口をひらいた。こんども詩かと思うと、今度は、ことばであった。

「若松屋惣七どのはたずね人の助力など、なさらぬかな」

「それは、なさらないことは、ございませんが、どういう筋あいでございましょうか」

「ぜひわたしに手をかして、この江戸で、人をひとりさがし出してもらいたいのだ」

「さようでございますか。お身内の方でも、行方知れずになったのでございますか」

「いや。さようなわけではござらぬ。さがし出して、この刀に、血塗らねばならぬやつなのだ」

「はい。そうしますと、かたき討ちでございますか」

「仇敵うち――といえば、かたきうちだが、かたき討ちでもない」

このやりとりのあいだも、龍造寺主計は、つるぎのつま弾きをやめないのだ。伴奏入りの会話なのだ。

「すると、どういうことなのでございましょうか」

「人殺しをした者です」

「それでは、御公儀へ、御訴人なすったほうが、およろしゅうございましょう」

「いやいや、公儀へ訴え出ても、むだだ。取りあげにならぬことは、わかっている。その者は、やいばで人を斬ったのでも、毒を盛って殺したのでもないのだ。