巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

「すりだ、巾着切りだ。つかまえてくれ！」

往来がにわかにざわめき立って、両側の家からも人がとび出て来る。

あけられたら百年目

前の晩のことである。あれで五つごろだったろうか。

女はいつのまにか気を失ったものとみえる――。

こつん、と誰かが軽く外部から蹴りながら、

「何だ、鎧櫃ではないか」

頭の上で声がするのが、ちょうど水の中を通って来るようにかすかに耳にはいると、女は、ぽうっと、たとえば水蓮の蕾が割れるように、おぼろげながらも意識を取りもどしたのだった。

が、身はいまだ鎧櫃にこもって荷物のように折れ曲がっている。濃い小さな闇黒が、眼に近くしっくりと押し包んでいて、朝眼がさめたときのように、女が前後の事情を思い出すまでにはちょっとのまがあった。

どこだろうここは。

本所牛の御前のお旅所のはず！

――とこの一つが心によみがえると、引き出した端をくぐらせて、もつれた糸玉を解くように、あとは、小口からすらすらと女の記憶に浮かび上がって来た。

あれは神田連雀町津賀閑山の古道具店だったかしら？

そうそう、あそこでこの鎧櫃にはいったのだったっけ。

そして、あれから？