巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

文次は笑い出した。

「おやんなさったね、お侍さん」

「わかったか」と覆面の侍げらげらと咽喉を鳴らした。文次には記憶のある、小癪にさわる音声だ。

「どうだわかったか」

「わかりました」

いいながら、文次、ちらと店の賊へ眼をやって、

「わかりましたよ、内藤さん、ずいぶんあばれますねえ」

「な、何だと？　内藤？　内藤とは何だ？」

「内藤とは内藤、内藤伊織だ。はっはっは、妻恋坂殿様の御用人、あんまり性のよくねえ赤鰯さ。はっはっはは」

「ぷうっ！　おのれ！　汝はここの手代だな」

「汝は、と来たね。だがね内藤の旦那、あっしあ手先だよ」

「なに、手先？」

「さよう、十手をいただいてるんだ。へっへっへ、いやな商売、どうせ畳の上じゃあ死にませんね」

この文次のことばが、終わるかおわらないかに、たあっ――！　と飛びすさった猫侍内藤伊織、にやりと笑って、店にいる抜刀へ声をかけた。

「丹三よ、かかれ！　斬れ、斬れ！　斬っちめえ！」

月は暗い。雲があるのだ。

用というのは首がほしい

その薄い光で見ると、ほろ酔いきげんの遊佐銀二郎、謡曲か何か低声にうなりながら、妻恋坂から立売坂へさしかかってゆく。