悪の花束

アルカザールは風采がよく、英、仏、独、西の四カ国のほか、アフリカの土語にも通じており、五通りぐらい筆蹟を変えて字を書く、ふしぎな特技をもっていた。

見かけは実直らしいが、性格に欠陥があるらしく、平気で客のものを盗むので、間もなく解雇してしまったが、アルカザールはそれを怨みに思って、行く先々でジョルジュ・グランヴィルの名で詐欺を働く。いちいちその尻を持ちこまれるのには閉口した。ベリション夫人の事件でも、例によって、その手をつかったのだろうと言った。

その男の人相を聞いてみると、前年の春、マルセーユで捕まった「シニョレ」とそっくりであった。シニョレがベリション夫人の加害者だったということが、二年後のその日になって、ようやく確定したわけである。

ところで当のシニョレは、昨年の秋の十月、刑期満了で、宣誓付保釈になり、どこにいるのかわからない。もう半年早かったら、刑務所の監房の扉を開ける手間だけで、シニョレの肩に手を置くことが出来たのだった。運命の戯れとはいいながら、あまりにも行届きすぎているので、腹をたてる気にもなれない。

シニョレは瑞西のホテルで給仕になりすまし、夏場稼ぎをしているのを、七月になって探しあてた。