悪人の娘

へフラリとやって来たのは、お昼一寸廻った時分でした。

見ると恐ろしい不景気な駄菓子屋、埃の中に、石っころのような怪し気な商品を並べて、昨夜の肥った老女が、店番ともなく、奥でお仕事をして居る様子です。

「お早う」

声をかけると、

「オヤまあ、昨夜はどうも有難う御座いました、お蔭様でお嬢様が助かりました相で、あとで承って、本当にびっくりいたしました。ツイフラフラと死に度くなったんだ相で御座いますよ、お可哀相な御身分で……、矢張りあの、夜分遅く橋の上などへ入らっしゃるもので、死神とやらに取っ付かれなすったので御座いましょう……」

立て続けにしゃべり捲られて、鳴海司郎口をきく事も出来ません。漸く言葉の切れ目を見付けて、

「それはそうとお嬢さんは何処かへ出られたのですか」

「一寸用事が御座いまして、宿と一緒につい先刻お出かけになりました」

「行先は？」

「サアそれが私には一向解りませんので御座いますよ」

無駄は際限もなく言うくせに、用事となると皆目見当が付きません。

「あの娘さんは、身分のある方のようですが、一体どこの何んという方なんです」

これならと思うところを、さり気なく聞きましたが、乳母の表情は急に堅くなって、