新編 近代美人伝 (下)

浜子の方に狂いはない。その日の帰りに、千束町を出ると夜暗の空に、真赤な靄がたちこめて、兀然と立ちそびえている塔が見えた。

「あれは、なんだろう。」

私は、すこしぼんやりしていて、見詰めて立ちどまった。

「公園裏の方にあたるから――十二階でしょうよ。」

「ああ、凌雲閣？」

まあ、なんて綺麗なのだろうと、二人は夜の、浅草公園の裏から見る、思いがけない美観に見とれた。

――楽劇「浦島」！

私の頭のなかに、いつか手をつけて見たい、大きな望みがその時、かすめて過ぎた。

楽劇「浦島」の一部分上演を、坪内先生から許されたのは、それから二、三年後だった。

浦島は六代目菊五郎、狂言座第一回を帝劇で開催するときだった。

作には、箏の指定はないのだ。各種の三味線楽と、雅楽類だったのだが、私は、おゆるしをうけて、浜子の箏を主にして、三味線は一中節の新人西山吟平、雅楽は山之井氏の一派にお願いしようとした。

だが、なんといっても箏の浜子を説きおとすことが一番の難関なのだ。

わたしはぶらりと行って、なんでもないような顔をして、彼女を散歩に引き出した。伊勢山の太神宮の見晴しに腰をかけた。