旅客機事件

助手の操作する発動機の響が、三枝の語尾の顫えをかき消した。池内は、銜えた煙草の最後のけむりを、大きく肺に吸い込むと、

「そうかい、今日も不漁なんだね」

とさりげない冗談を言って、

「――じゃ一寸行って来るとしようか」

と簡単に事務所の扉を後にした。が、丁度彼が、飛行場の緑草を、機翼をビリビリ逸りたつように顫わせている、フォッカアユニバアサル機の方に歩いて行く途中頃で、まもなく後から追いついて来たらしい三枝に、名を呼ばれた。池内は振り返って足を止めると、三枝は日頃にない落ちつかない声で、

「あのね、今日は飛行中一寸頼んで置き度い事があるんだがな」と言った。

「何だい？」

「実は」と変にまぶしげに同僚の顔を眺めた三枝は「Ｈ飛行場に着く迄、じっと航空路の各地点の現様に気をつけていて欲しいんだ」

「何だい――」池内は不審気に「其麼事、君がちゃアんと見ていればいいじゃないか？」

「うん、だが――」

三枝はもろくも狼狽して、顔をあらぬ方へ逸らしたが、すぐ気持を盛りかえすように、

「兎に角、僕も気をつけている事にするから君も頼むよ。是非、どうか……」

と言い捨てると、その儘駈足で機の方へ走って行って了った。