未来の地下戦車長

「はい、わかりました。一、最も実現の可能性ある地下戦車を設計せよ」

「そうだ。一つ、やってみろ。今から一週間の猶予をあたえる。その間、加瀬谷部隊本部附勤務を命ずる」

「はい」

一郎は、それをきくと、もう胸の中がうれしさ一ぱいで、ろくに口もきけないほどだった。

「では、引取ってよろしい。明日から、早速はじめるのだぞ」

「はい。自分の全力をかたむけて、問題をやりとげます」

岡部伍長は、厳粛な敬礼をして、よき部隊長の前を下がった。

さあ、たいへんである。

これは、今までのように、彼の趣味だけの仕事ではない。軍からの命令であった。国軍のために、実戦に役立つ地下戦車を設計するのだ。たいへんな任務であった。

彼は、早速その夕刻、原隊から、所持品一切をもって、隊本部へ移った。

彼のために、一つの部屋があたえられた。それは、やがて倉庫になるらしい木造のガランとした部屋であった。

夕食が済むと、彼は、下士官集会所へも顔を出さず、この新しい部屋へもどってきて、電灯をつけた。

彼は、どこから手をつけようかと考えながら、ひろい部屋の中を、こつこつと靴音をさせながら、あるきまわった。