松林蝙也

六

ようだなどと曖昧なことを申すな、――長くてどんな色をしている」

「その、少しばかり光っております」

頑太郎汗だくである、蝙也は堪らず失笑しながら、傍にあった抜身を取出して、

「強情者、長くて光ってちょいとした物というのはこれだろう」

「あ、どうしてこれを！」

「今頃になって慌てるな、そのほうが背中へ突掛ったとき俺が抜取っておいたのだ」

「――参った！」

昨夜からの参ったを持越してしまった。――蝙也が笑って起とうとした時、若侍があわただしくやって来て、

「城中から急の御使者でございます」

と告げた。――城から急使とはかつてないことである。ただちに支度を改めて客間へ行ってみると、かねて昵懇の目附役伊達主水であった。

「お稽古中お騒がせ申して――」

「いやその御斟酌には及びませぬ、急の御使と承わりましたが何か出来致しましたか」

「実は是非とも御出馬を願いたいので」

と伊達主水は膝を進めた。

六

主水の話をかい摘んで記すと――。

南部藩の士で椙原武太夫という剣道の達者がいた。この男が南部家の重臣の娘を騙して出奔し、仙台に誰か手引きする者があって、いま国分町の旅籠宿に隠れているところを追手の者が発見した。