橋の上の女 ――銭形平次傑作選2

五

ヌケヌケと朋輩の悪口を言うのも、お梅を庇う気の親切かも知れません。

五

平次と八五郎は、その夜のうちに、高輪に向いました。留守は隣の女房に頼んで、近いところから駕籠を二梃、女二人の乗物を中に挟んで宙を飛びました。

巴屋はお通夜で、まだ客が残っておりました。事件の形相が、どうやらむずかしそうなので、平次はいつもの流儀で、湮滅させられる前に証拠をかき集め、それを有機的に組立てて、夜の明けぬうちに埒をあけようとしたのです。

巴屋では、娘のお絹と、下女のお六が見えなくなって一応はあわてましたが、内儀のお滝が事情を心得ているらしいので、静かにその帰りを待っている姿でした。乗物は場所柄だけに、高輪の立場から出したもの、別に案ずるほどのことはなかったわけです。

店口の賑やかなのを嫌って、平次は裏からそっと入りました。お六は心得て小座敷に通し、二階に引っ込んだばかりの内儀のお滝を呼んで来てくれました。

「ま、まア、銭形の親分さんを」

お滝はイソイソと降りて来て、平次の労を犒らいます。夜更けのことではあるが、客あしらいになれて、なかなかの応対です。

「飛んだことでしたね。