泣虫小僧

というところだけが目にはいって来た。

誰か後の方で、

「怒りと失望と後悔と……」

と、いってくれている。啓吉は益々うろたえてしまった。どの行を見ても、「怒りと失望と」の活字がないのだ。

「田崎さんはお休みになったのですね。じゃ、外の方に読んで貰いましょう……」

啓吉はそっと席へついた。脇へ汗がにじんだ。一番前にいる近眼の中原という子が立って読んだ。

「怒りと失望と後悔とに身も魂もくだけた王は……」

読本へ目を据えると、ちゃんと自分の正面へその活字が並んでいる。そっと目を上げると、先生は目を閉じて立っていた。啓吉は、一遍も復習しなくても、すらすら読めて行った。まごまごした自分が口惜しかった。

「はいッ、そのくらいで、少し書取りでもしてみましょうか？」

先生は、皆に雑記帳を出させた。

「御本はみんな伏せてしまって、ようござんすか、リヤ王はもう八十の坂を越えた……」

甘い声であった。大勢の鉛筆の音がすっすっと走っている。

「姉二人は既に、ですよ、既にさる貴族に嫁し、妹はかねてフランスの后になることにきまっていた……」

森と静まり返った廊下をこつこつ誰か歩いて来ている。