浴槽の花嫁-世界怪奇実話1

チャアルス・バアナムは、さっそくそのマアガレット・ロフティ事件の新聞記事を切り抜いてそれを、妹のアリス・バアナム事件の載ったブラックプウルの新聞と一緒に、対照を求めてアイルズベリイの警察へ送付した。それとほとんど同時刻に、クロスレイも二つの新聞をまとめて、彼は地方警察へではなく、直接注意を促してロンドン警視庁へ送り付けた。ここに初めて、ロンドン警視庁はぴくっと耳を立てたのだ。

捜査主任として第一線に活動したのは、のちの警視総監、当時の警部アウサア・ネイル――Mr. Arthur Neil――だった。この捜査は、じつに長期に亘って人知れぬ努力を払わせられた記録的なものだという。それはちょうど長夜の闇黒に山道を辿り抜いて、やがて峠の上に出て東天の白むを見るような具合だった。一歩一歩足を運ぶごとく証拠をあげて、事実の上に事実を積み重ねていったのである。これからの「浴槽の花嫁」事件――すでにジャーナリズムが拾いあげて、いちはやく、“Brides of the Bath Mystery”という、探偵小説めいた名を冠してそろそろセンセイションになりかけていた――がその多くの共通点に関係なく、すべて独立の過失で、その間なんらの連鎖もないということは、偶然事としてありうるかもしれないが、ちょっと考えられない。