澪標・落日の光景

厳格な母は女中達にもそのようなことは絶対に許さなかったので、私は驚倒した。私はあわてて戸をしめた。私が男女の器官に相違があるらしいことを実感した、最初の記憶である。

「おまい、この家のぼんか」

しかし女は私を見ながら、平気で言う。よく見ると、女というより少女で、稚児髷に結ってい、小学校を卒えたばかりの年頃である。私は少し侮辱されたように思ったが、

「ほうや」と答える。

「女みたい、白い顔してるな。わしおたつや。この家へ女子衆に来たんや」

「ふうん」

「広い家やな。見せていな」

「おこられやへんか」

「ほやかて、ゆっくり休んでいって、言わはったもん」

私は先きに立って歩き出した。裏庭には公孫樹の大樹がある。その隣に枇杷の木もあるが、公孫樹の勢に圧せられ、反対側ばかりに枝を伸している。

「いかい木やな」

たつは公孫樹の側へ走って行き、両手を広げてその幹に抱きついた。

「西光寺さんのよりいかいな」

私は構わず歩いて行く。たつは直ぐ追いつき、後から言う。

「おまい、何ちゅう名や」

「晋って言うんや」

「ふうん。ほんでも、女みたい顔してるな」

私は馬鹿にされているようで、少し腹が立つ。