火薬船

いやに、すごい目を光らせていたじゃないか」

「あいつが、この船を買って、セメントをつみこむんだとさ。どうも、この平靖号もおかしなまわりになってきたのう」

「虎船長にもう一度いって、今夜のうちに、サイゴンからずらかることにしちゃ、どうかな」

「そうもなるまい。ノルマンのやつは、どうやらこの土地でも、にらみが利く男らしいから、うっかりしたことはできない。まあ、虎船長のはなしじゃないが、こちとらは時節をまっているんだね」

「どうも、いまいましいあのノーマ号だ」

さだめし、ポーニンとノルマンは、小艇をノーマ号の方へ走らせながら、たびたびくさめを催したことであろう。

そのポーニンとノルマンは、小艇のうえで、ぴったりよりそって、ぼそぼそと、秘密の会話をつづけている。

「とにかく、私の失策だ。どうも、すこし功をいそぎすぎた恰好だ」

そういったのは、ポーニンだった。

「どうもよくのみこめませんが、一体どういうわけで……」

「さあ、それだがねえ、ノルスキー」と、ポーニンは、船長ノルマンのことを、ノルスキーと呼んで、「ちょっと頭脳がきくやつだとおもったから、これは金さえくれてやれば、うまくこっちの役に立つとかんがえたんだ。