狼の怪

背の高い女は若い女の方を見た。

「これがいい方だからかまわないようなものの、他の方であったら、どんな目に遭わされるかも判りませんよ、もうこれに懲りて、こんなことをなされてはいけませんよ」

若い女はまたしても笑いだした。

「でね、この方が、送ってくださると言ってらしたところよ」

「それは、どうもすみません」

背の高い女はこう言ってから、

「お嬢さんは、私がもうお伴れいたしますが、貴方様は、これからどうなされます、もし、おかまいがないなら、私の方へお泊りなされては如何でございます」

「いや、それは、今もお嬢さんにお願いしてたところです、私はこの下の村の猟師ですが、獣を追駈けてるうちに、日が暮れてしまって、しかたなしに寝てた者ですから、お嬢さんをお送りして、簷の下でも拝借しようと思っておりました」

「それでは、どうぞ、何もおかまいいたしませんが、私の方はお嬢さんと二人きりで他に何人もおりませんから」

三人は小さな山の畝りを東の方へ越していた。背の高い女は、若い女の乳母であった。章はこうして山の中に、二人の女が暮しているのが不思議でたまらなかった。

畝りを越えて降りて往くと、谷の窪地になって一軒の家が月の下にすぐ見えてきた。