神秘昆虫館

「やあ方々！」と南部集五郎は云った。「曲者はそこだ、植え込みの中だ！　押し包んで一気に乱刃に、討ち取りなされ、討ち取りなされ！」

「心得てござる！」

と十五、六人は、抜いた白刃を「突き」に構え、植え込みの中へ突き行った。

「おっどうした！」「これは不思議！」「いないではないか！」

「一人もいない！」

まさしく楓の植え込みの中には、人の子一人いなかった。

駈け引き自在の七福神組達、形勢非なりと見て取るや例の神速の行動で、七人七方へバラバラと、潜行してしまったに相違ない。

正しくそれに相違なかった。

次の瞬間にあちこちから、喚声と悲鳴とが聞こえて来た。

「ここに曲者！　……一人目付けた！」

築山の方からの声である。

「何を！」と凄い突っ刎ねる声、「斃ばりやアがれーッ」ともう一声！

つづいて「ワッ」という恐ろしい悲鳴！

七福神組の一人が、一ツ橋家の侍を、どうやら一刀に切ったらしい。

と反対の竹藪の方から、「ここにも一人！　異風の曲者！」

「うるせえヤイ！」と答える声！

すぐに続いて「ワッ」という悲鳴！

七福神組の一人に、またもや一ツ橋家の侍が、どうやら討って取られたらしい。