福沢諭吉

２ ほこりたかき書生

西洋のまど、長崎

時代が大きくうごいてきていたのです。

２　ほこりたかき書生

西洋のまど、長崎

諭吉のまちのぞんでいたときが、やがておとずれました。それは、諭吉が二十一さいとなった、安政元（一八五四）年二月のことでした。

そのまえの年の六月に、アメリカから、ペリーが軍艦四せきをひきいて浦賀（神奈川県）にやってきて、

「国をひらいて、ぼうえきをしようではないか。」

と、はげしくせまりました。いやだというなら、大砲をうちこんでも、うんといわせるといういきおいでした。これは、江戸幕府にとっては、たいへんむずかしいもんだいでした。

というのは、江戸幕府は、それまで、およそ三百年ちかくのあいだ、外国とのつきあいをせず、品物のとりひきなどもしないことにしていました。ですから、世界の国々のようすは、なにもわかりませんし、また、どうなっているかをしろうともしませんでした。これを「鎖国」といいます。つまり、国をとじて、外国をしめだしてしまったわけでした。ただ、中国とオランダとだけは、長崎でぼうえきをすることがゆるされていました。

なぜ、幕府が国をとざしたかといいますと、それは、キリスト教が日本にはいってくるのをおそれたからでした。