私本太平記(三)

「どうだ三郎。そっちの景気は」

「わるくはないぞ。が、おぬしの舁かせている古輿の内は何者だ」

「皇子だよ」

「え」

「瓶ノ原で捕まえた皇子宗良と四条ノ何とやらいう公卿さ。これでまあ俺も、鎌倉殿の軍功帳に一ト筆書かれる身となったわえ。……ところで、きさまも何か一ト網かけた様子じゃねえか」

「おおさ。軍功ならこっちが上だぜ。深栖三郎が捕えたのは、もったいなくも、時のみかどだ」

「笑わすなよ、三郎」

蔵太は、相手の負け惜しみと受けて、肩をゆすッた。

「先ごろ叡山の上でも、偽天子があったそうだ。いくら笠置が落ちたにしろ、天皇が二人や三人ばかし連れて、こんな所をうろうろなさるはずはあンめい」

「嘘かほんとか、おい蔵太、あの古輿をこっちへ呼んで、おれの捕ったそこのお人と、つき合わせてみてくれい」

「よし、合点だ」

蔵太はすぐ、後ろに見える輿の者をさしまねいた。

古輿はおうと応えて揺らいで来た。と思うまの出来事だった。轅を担っていた前の兵が、とつぜん地へ膝を折って俯ッ伏し、がたっと、地響きやら物音がしたせつなに、輿の内から暴れ出た皇子宗良の姿が、

「あっ、お父ぎみ」

と一ト声、それは辺りの肺腑をも刺すような劈きのまに、走り寄って、後醍醐のお胸へ、しがみついておられた。